Aserbaidschan, Georgien und Armenien für Selbstfahrer

Sie landen in Baku — und der erste Eindruck beginnt bereits auf dem Weg vom Flughafen: die Flammentürme am Horizont, das Licht über dem Kaspischen Meer, eine Stadt, die gleichzeitig alt und vollkommen neu ist. Unser Fahrer erwartet Sie am Flughafen und bringt Sie zu Ihrem zentral gelegenen Hotel in der Innenstadt. Der erste Abend gehört Ihnen — ein Spaziergang entlang der Promenade am Kaspischen Meer ist empfehlenswert.

Heute lernen Sie Baku in seiner ganzen Widersprüchlichkeit kennen. Um 10 Uhr treffen Sie Ihren aserbaidschanischen Guide für eine Stadtführung, die mehr ist als eine Sightseeing-Tour.

Sie beginnen auf der Allee der Märtyrer mit dem Panoramablick über die Stadt und das Kaspische Meer. Dann tauchen Sie ein in die Innenstadt — die mittelalterliche Altstadt Icheri Sheher, UNESCO-Weltkulturerbe, mit dem Palast der Shirwanschahs und dem Jungfrauenturm, dessen genaue Entstehungsgeschichte bis heute nicht vollständig geklärt ist.

Am Nachmittag fahren Sie mit dem Guide auf die Halbinsel Absheron — zum Feuertempel Ateshgah, einem zoroastrischen Pilgerzentrum, das von den natürlichen Erdgasvorkommen des Landes zeugt. Der Abend beginnt mit einem Begrüßungsessen in einem der besten lokalen Restaurants Bakus.

Frühstück, Imbiss, Abendessen

Tag 3 : Gobustan und Quba im Großen Kaukasus

Um 10 Uhr übernehmen Sie Ihren Mietwagen am Hotel — ab jetzt bestimmen Sie das Tempo.

Erster Halt: Gobustan, etwa 60 km südlich von Baku. Hier, in einer kargen Felslandschaft über dem Kaspischen Meer, haben Menschen vor bis zu 40.000 Jahren ihre Welt in Stein geritzt. Jagdszenen, Tänzer, Schiffe, Tiere — das Freilichtmuseum gehört zum UNESCO-Welterbe und ist einer der eindrucksvollsten und am wenigsten touristisch überlaufenen Orte des Kaukasus. Nehmen Sie sich Zeit.

Dann fahren Sie entlang der Küste des Kaspischen Meeres nach Norden. Die Landschaft wechselt — hinter Baku wird die Halbinsel Absheron trockener, steppenartig, durchzogen von alten Ölanlagen. Kurz vor Quba empfängt Sie der Rand des Großen Kaukasus mit dem schönen Chanlibel-See.

Strecke: ca. 270 km / Fahrtzeit: ca. 3,5 Std. — Frühstück

Heute fahren Sie auf einer der eindrucksvollsten Bergstraßen Aserbaidschans hinauf nach Khinaliq — auf 2.350 Metern eines der höchstgelegenen Dörfer des gesamten Kaukasus. Die Straße ist kurvenreich und die Landschaft wechselt rasant: Erst Obstgärten, dann offene Hochweide, dann Fels und Gipfel.

Khinaliq ist kein Touristendorf. Die Menschen hier sprechen eine eigene, isolierte Sprache, die mit keiner anderen Sprache der Welt verwandt ist. Die Dorfgemeinschaft lebt seit Jahrtausenden auf diesem Plateau — mit Schafen, Pferden und dem Blick auf Gipfel über 4.000 Meter. Ein Picknick auf dem Weg dorthin ist empfehlenswert: In Quba können Sie frisches Brot, Käse und Obst einkaufen.

Planen Sie für Khinaliq mindestens zwei bis drei Stunden ein — für einen Spaziergang durch das Dorf, das Gespräch mit Einheimischen und das Panorama, das Sie so schnell nicht vergessen werden.

Frühstück / Breakfast

Die heutige Fahrt führt Sie zurück an die Küste und dann landeinwärts in die Hügel der Shirwan-Region. Unterwegs lohnen sich zwei Stopps: der markante Fünffingerfelsen Beshbarmag, der aus dem Kaspischen Meer aufzuragen scheint und in der aserbaidschanischen Mythologie eine besondere Rolle spielt, sowie das Bergdorf Shurabad mit seinen alten Türmen.

Ziel des Tages ist Shamakhi, eine der ältesten Städte Aserbaidschans. Hier steht die Juma-Moschee, im 8. Jahrhundert von den Arabern erbaut — eine der bedeutendsten Moscheen des Landes und ein stilles, würdiges Zeugnis der islamischen Geschichte dieser Region. Der Kontrast zu den christlichen Kirchen, die Sie in Georgien und Armenien erwarten, wird hier zum ersten Mal spürbar.

Strecke: ca. 250 km / Fahrtzeit: ca. 3,5 Std. — Frühstück

Heute sind Sie auf der alten Seidenstraße unterwegs. Erster Halt ist das Dorf Lahic, ein malerisches Handwerkerdorf, das sich in einem engen Bergtal versteckt. Die Hauptstraße ist gepflastert, die Häuser alt, und in den offenen Werkstätten hämmern Kupferschmiede noch heute mit denselben Techniken wie vor Jahrhunderten. Es gibt Gewürze, Felle, handgefertigte Kupfergefäße und lokale Produkte — nehmen Sie sich Zeit zum Stöbern.

Weiter geht es nach Sheki, einer der vermutlich ältesten Städte des Kaukasus. Der Khanspalast aus dem 18. Jahrhundert ist ein Meisterwerk der orientalischen Architektur — seine Fassade aus farbigem Glas und Wandmalereien ist ohne einen einzigen Nagel konstruiert. Die Karawansereien erinnern daran, dass Sheki einmal ein wichtiger Knotenpunkt des Handels zwischen Ost und West war.

Optional: Das unweit gelegene Dorf Nidj mit seiner albanisch-christlichen Kirche — ein stilles Zeugnis der vorislamischen Geschichte dieser Region.

Strecke: ca. 160 km / Fahrtzeit: ca. 2,5 Std. — Frühstück

Sheki verdient einen zweiten Tag. Am Vormittag können Sie den lebhaften Basar besuchen, durch die Altstadt schlendern und die Atmosphäre dieser Stadt in Ruhe aufnehmen — Sheki hat eine eigene Langsamkeit, die man erst nach einer Weile bemerkt.

Am Nachmittag empfehlen wir die kurze Fahrt in das Dorf Kish, wenige Kilometer außerhalb der Stadt. Hier steht eine albanisch-christliche Kirche, die als eine der ältesten Kirchen des Kaukasus gilt — lange vor der Islamisierung war diese Region christlich. Der norwegische Forscher Thor Heyerdahl, bekannt durch die Kon-Tiki-Expedition, ließ die Kirche in seinen letzten Lebensjahren restaurieren und war überzeugt, dass die kaukasischen Albaner Vorfahren der Norweger sein könnten. Eine Geschichte, die zum Nachdenken einlädt.

Strecke: ca. 20 km (Kish und zurück) / Fahrtzeit: ca. 0,5 Std. — Frühstück

Tag 8 : Überfahrt nach Georgien

Ein besonderer Tag Ihrer Reise. Am Morgen besuchen Sie noch einmal den Basar von Sheki — frisches Brot, Granatapfelsaft, ein letztes Gespräch auf Aserbaidschanisch.

Dann fahren Sie zur Grenze bei Balakan-Lagodechi. Hier, an einem der ruhigeren Grenzübergänge des Kaukasus, geben Sie Ihren aserbaidschanischen Mietwagen ab und gehen zu Fuß über die Grenze. Auf der georgischen Seite erwartet Sie ab 13.30 Uhr Ihr neuer Mietwagen — den Sie von hier bis zum Ende der Reise behalten.

Georgien empfängt Sie sofort mit einem anderen Bild: grüner, üppiger, die Hügel geschwungener. Sie fahren in die fruchtbare Weinregion Kachetien. Heute Nacht schlafen Sie auf einem Weingut — mit Weinverkostung am Abend. Nach den Tagen in Aserbaidschan ein bewusster Kontrast: andere Sprache, andere Religion, andere Kultur — und doch derselbe Kaukasus.

Strecke: ca. 190 km / Fahrtzeit: ca. 4 Std. — Frühstück, Weinverkostung

Eine der legendärsten Bergstraßen der Welt. Die Georgische Heerstraße verbindet seit der Antike den Südkaukasus mit Russland — Alexander der Große soll sie benutzt haben, Puschkin und Tolstoi haben über sie geschrieben, und heute führt sie Sie durch Landschaften, die atemlos machen.

Sie fahren via Tianeti zum Jinvali-Stausee, dessen türkisfarbenes Wasser sich zwischen den Berghängen spiegelt. Weiter durch das Terek-Tal, vorbei an alten Wehrtürmen und Bergdörfern, bis nach Stepantsminda am Fuß des Kasbek. Von hier führt ein Wanderweg hinauf zur Dreifaltigkeitskirche auf 2.170 Metern — eine der ikonischsten Aussichten Georgiens: die Kirche, der Kasbek dahinter, das Tal tief unten.

Strecke: ca. 180 km / Fahrtzeit: ca. 4 Std. — Frühstück

Heute verlassen Sie die Heerstraße und fahren in das stille Sno-Tal, das die meisten Reisenden nie zu Gesicht bekommen. Am Ende des Tals liegt Dshuta — ein kleines Bergdorf auf fast 2.200 Metern, umgeben von den Zacken des Chaukhi-Massivs, das manchmal als der „Kaukasische Dolomit” bezeichnet wird.

Von hier aus wandern Sie entlang des Flusses, durch einige leichte Furtdurchquerungen, bis zum Chaukhi-See. Die Landschaft ist wild und leer — Adler, Gletscherbäche, Fels. Gegen 16 Uhr kehren Sie zurück ins Dorf zu einem kulinarischen Nachmittag in einer lokalen Familie: Churchkhela, Käse, selbstgebrannter Chacha und Geschichten aus dem Bergalltag.

Strecke: ca. 40 km (Dshuta und zurück) / Fahrtzeit: ca. 1,5 Std. — Frühstück

Die Heerstraße führt Sie zurück in die Tiefebene — und in die Geschichte Georgiens. Mzcheta, die alte Hauptstadt des Landes, ist heute eine kleine Stadt, aber ihre Bedeutung ist unermesslich: Hier wurde Georgien im Jahr 337 zum christlichen Staat. Das Kloster Dshwari auf dem Hügel über der Stadt, wo Mtkvari und Aragvi zusammenfließen, ist eines der schönsten Bauwerke des frühen Christentums — und UNESCO-Weltkulturerbe.

Nehmen Sie sich Zeit für Mzcheta. Die Swetizchoweli-Kathedrale im Stadtzentrum, die Klosteranlage, der Blick vom Hügel. Dann Weiterfahrt nach Tbilissi, nur 20 Kilometer entfernt.

Strecke: ca. 150 km / Fahrtzeit: ca. 3,5 Std. — Frühstück

Um 10 Uhr beginnt Ihr Stadtrundgang mit einem deutschsprachigen Guide. Tbilissi ist eine Stadt, die man nicht in drei Stunden versteht — aber man kann beginnen: die geschwungenen Balkone der Altstadt, die Sioni-Kirche, die Festung Narikala hoch über dem Fluss, die Statue der Mutter Georgiens mit Schwert und Weinschale. Und überall: Cafés, Weinstände, Gespräche.

Am Nachmittag haben Sie Freizeit. Wer möchte, kann ein Privatbad in den historischen Schwefelbädern reservieren — das warme, schwefelhaltige Wasser ist eine Tbilissi-Erfahrung, die man nicht verpassen sollte. Gern organisieren wir auch ein Tisch in einem guten Restaurant oder besprechen mit Ihnen in unserem Büro die weitere Reiseroute.

Frühstück

Heute überqueren Sie die Grenze nach Armenien — das dritte und letzte Land Ihrer Reise. Wir empfehlen die landschaftlich eindrucksvolle Route via Alawerdi durch die Debetschlucht, eine der tiefsten Schluchten des Kaukasus. Wer Zeit hat, fährt hoch zu den Klöstern Haghpat oder Sanahin, beide UNESCO-Weltkulturerbe, beide aus dem 10. Jahrhundert.

Armenien empfängt Sie anders als Georgien: ruhiger, schwerer, mit einer Geschichte, die spürbar nachwirkt. Erste Station ist Dilidjan, ein Kurort im Nordosten des Landes, der von dichten Wäldern umgeben ist und manchmal die „Kleine Schweiz” Armeniens genannt wird. Eine gute erste Unterkunft, ein gutes erstes armenisches Abendessen.

Strecke: ca. 200 km / Fahrtzeit: ca. 4 Std. — Frühstück, Abendessen

Ein Tag für die Natur — oder für die Stille. Im Nationalpark Dilidjan können Sie wandern: vom kleinen See Parz bis in den Ort Gosh, oder zu den Wasserfällen bei Dilidjan. Die Wälder hier sind dicht und kühl, die Wege gut markiert.

Wer lieber weniger Kilometer macht, besucht das Kloster Haghartsin, das sich zwischen den Bäumen versteckt wie ein gut gehütetes Geheimnis. Drei Kirchen und ein Refektorium aus dem 10. bis 14. Jahrhundert — kaum Touristen, viel Atmosphäre.

Strecke: ca. 20 km (Eingang Nationalpark) / Fahrtzeit: ca. 0,5 Std. — Frühstück, Abendessen

Der Sewansee ist eine der großen Landschaftserfahrungen dieser Reise. Auf fast 1.900 Metern über dem Meeresspiegel liegt einer der größten Hochgebirgsseen der Welt — das Wasser wechselt die Farbe je nach Licht zwischen tiefblau, grau und silber. Die Halbinsel mit ihrem mittelalterlichen Kloster Sevanavank ist der bekannteste Aussichtspunkt — aber die Fahrt entlang des Ufers ist mindestens genauso eindrucksvoll.

Am Nachmittag fahren Sie weiter in den Ort Jeghegis, landschaftlich reizvoll in einem Bergtal gelegen — ein ruhiger, stiller Gegenort zur Weite des Sees.

Strecke: ca. 160 km / Fahrtzeit: ca. 2,5 Std. — Frühstück, Abendessen

Erster Halt: Areni, ein Weinbaudorf im Tal des Arpa auf 1.054 Metern. Armenien ist nach Georgien das älteste Weinbauland der Welt — in einer Höhle bei Areni wurde die älteste bekannte Weinkelterei der Menschheitsgeschichte entdeckt, über 6.000 Jahre alt. Probieren Sie den lokalen Wein, besichtigen Sie die Höhlenausgrabungsstätte. Hier liegt auch der weltweit älteste vollständig erhaltene Lederschuh — 5.500 Jahre alt.

Dann die Fahrt in die Araratebene — eine offene, weite Landschaft mit dem Ararat am Horizont. Das Kloster Khor Virap liegt direkt an der türkischen Grenze: ein armenisches Heiligtum mit dem Blick auf den heiligen Berg, der politisch in der Türkei liegt, aber kulturell und spirituell Armenien gehört. Ein Bild, das man lange mit sich trägt.

Anschließend weiter nach Jerewan, der Hauptstadt Armeniens.

Strecke: ca. 160 km / Fahrtzeit: ca. 2,5 Std. — Frühstück

Um 10 Uhr treffen Sie Ihren deutschsprachigen armenischen Guide für einen Spaziergang durch Jerewan. Die Stadt überrascht viele Reisende: lebhafter als erwartet, voller junger Menschen, Cafés, Galerien und einer Architektur aus rosafarbenem und rotem Tuffstein, die der Stadt ihren Spitznamen „die rosarote Stadt” eingebracht hat.

Am Nachmittag empfehlen wir die Fahrt ins Umland: zum heidnischen Tempel von Garni aus dem 1. Jahrhundert — der einzige erhaltene griechisch-römische Tempel im gesamten postsowjetischen Raum — und zum Kloster Geghard, das teilweise in den Fels gehauen ist und zur UNESCO-Welterbeliste gehört. Rückfahrt nach Jerewan.

Strecke: ca. 70 km / Fahrtzeit: ca. 2 Std. — Frühstück

Gjumri, die zweitgrößte Stadt Armeniens, trägt ihre Geschichte sichtbar im Gesicht. Das Erdbeben vom 7. Dezember 1988 hat die Stadt schwer getroffen — und doch: Gjumri hat sich neu erfunden. Die Altstadt aus rot-schwarzem Vulkangestein wurde restauriert, die Kunstszene ist lebendig, die Menschen sind bekannt für ihren Humor und ihre Herzlichkeit.

Ein Spaziergang durch das Zentrum und den Stadtpark, ein Besuch der kleinen Galerie Aslamazyan — und dann der Abend: Sie werden um 17 Uhr am Hotel abgeholt und zu einer armenischen Gastfamilie gebracht. Ein kulinarischer Abend, der kein Restaurant ersetzen kann: selbstgekochte Speisen, Gespräche, Gastfreundschaft in ihrer ursprünglichsten Form. Dieser Abend ist für viele Reisende der Höhepunkt der gesamten Reise.

Strecke: ca. 130 km / Fahrtzeit: ca. 2 Std. — Frühstück, Abendessen

Von Armenien kehren Sie heute nach Georgien zurück — aber in ein Georgien, das Sie noch nicht kennen. Der Süden des Landes ist wilder, karger, weniger bereist. Das tief eingeschnittene Tal der Kura führt Sie nach Wardsia, einer Höhlenstadt aus dem 10. bis 15. Jahrhundert, die in die Felswände des Kleinen Kaukasus gehauen wurde.

Über 300 Höhlen, Kirchen, Gänge, ein Refektorium — und eine Aussicht über das Tal, die die Dimensionen dieses Ortes erst verständlich macht. Ein Guide vor Ort hilft, die Geschichte lebendig zu machen. Dann weiter nach Achalziche, wo Sie in der Festungsanlage Rabat den Abend verbringen.

Strecke: ca. 160 km / Fahrtzeit: ca. 3,5 Std. — Frühstück

Eine der schönsten Tagesfahrten der gesamten Reise. Von Achalziche fahren Sie über den Goderzi-Pass auf 2.025 Metern durch den Kleinen Kaukasus nach Batumi. In den Dörfern am Pass leben muslimische Georgier, deren Heimat vom 16. bis 19. Jahrhundert zur Türkei gehörte — ein weiteres Beispiel für die vielschichtige Geschichte dieser Region.

Hinter den Bergen verändert sich die Landschaft dramatisch: Die trockene Hochebene weicht einem immer subtropischeren Klima. Zitrusbäume, Weinreben, Tabakfelder — und schließlich, auf drei Metern über dem Meeresspiegel, Batumi. Die Hafenstadt am Schwarzen Meer empfängt Sie mit Palmen, Promenade und Meeresluft.

Strecke: ca. 170 km / Fahrtzeit: ca. 6 Std. — Frühstück

Batumi gehört Ihnen. Die Stadt hat eine lebhafte Altstadt mit Cafés und Restaurants, einen bunten Basar, einen Fischmarkt, eine Seilbahn mit Blick über die Stadt und das Meer — und eine kilometerlange Promenade am Kieselsteinstrand des Schwarzen Meeres.

Schwimmen, schlendern, essen, ausruhen. Nach 21 Tagen durch drei Länder ist heute der richtige Tag, um nichts zu müssen.

Frühstück

Die letzte Fahrt Ihrer Reise — etwa sechs Stunden durch Georgien zurück nach Tbilissi. Unterwegs lässt sich die Reise Revue passieren: Baku, Gobustan, Khinaliq, Sheki, Kachetien, der Kasbek, Tbilissi, Dilidjan, der Sewansee, Jerewan, Gjumri, Wardsia, Batumi.

Am Nachmittag in Tbilissi: ein letztes Schwefelbad, ein letztes Glas Wein, ein letzter Spaziergang durch die Altstadt. Wagenabgabe am Hotel.

Frühstück

Transfer zum Flughafen. Abreise.

Frühstück